​为什么我们的目标是星辰大海？

为什么我们的目标是星辰大海？

我是云南一个国际爱心项目的发起人和志愿者，利用假期我曾经在一个山村给孩子们讲课，我讲到了中国的过去、现在和未来，讲到我们的未来就是星辰大海。课后一个关心时事而热情的孩子提问：为什么我们总理说中国有6亿人每月收入1000元，而政府仍然将钱投入到花费巨大的航天科技、远洋海军和深海探索？分给中西部广大农村的贫困人口不好吗？

在我引用一位美国航天科学家的部分回复之前，请允许我向这位同学表达深深的敬意，因为他不但具有独立思考的能力，还充满了慈悲心：我们要帮助身处困境的同胞。

在详细说明我们的太空项目、深海探索和远洋海军如何帮助解决中国发展和世界进步之前，我想先简短讲一个真实的故事。

那是在400年前，德国某小镇里有一位伯爵。他是个心地善良的人，他将自己收入的一大部分捐给了镇子上的穷人。这十分令人钦佩，因为中世纪时穷人很多，而且那时经常爆发席卷全国的瘟疫。一天，伯爵碰到了一个奇怪的人，他家中有一个工作台和一个小实验室，他白天卖力工作，每天晚上的几小时的时间专心进行研究。他把小玻璃片研磨成镜片，然后把研磨好的镜片装到镜筒里，用此来观察细小的物件。伯爵被这个前所未见的可以把东西放大观察的小发明迷住了。他邀请这个怪人住到了他的城堡里，作为伯爵的门客，他可以专心投入所有的时间来研究这些光学器件。

然而，镇子上的人得知伯爵在这么一个怪人和他那些无用的玩意儿上花费金钱之后，都很生气。“我们还在受瘟疫的苦，”他们抱怨道，“而他却为那个闲人和他没用的爱好乱花钱！”伯爵听到后不为所动。“我会尽可能地接济大家，”他表示，“但我会继续资助这个人和他的工作，我确信终有一天会有回报。”

果不其然，他的工作(以及同时期其他人的努力)赢来了丰厚的回报：显微镜。显微镜的发明给医学带来了前所未有的发展，由此展开的研究及其成果，消除了世界上大部分地区肆虐的瘟疫和很多传染性疾病。

伯爵为支持这项研究发明所花费的金钱，其最终结果大大减轻了人类所遭受的苦难，回报远远超过单纯将这些钱用来救济那些遭受瘟疫的人。

我们目前面临类似的问题。2020年中国年度预算共有82771亿元，这些钱用于医疗、教育、福利、城市建设、高速公路、交通运输、海外援助、国防、环保、科技、农业。今年预算中的不到5%将用于探索宇宙，这些开支用于中国人的空间站、火箭发射、“祝融号”探测器登陆火星、其他一些涵盖了天体物理学、深空天文学、空间生物学、行星探测工程、地球资源工程项目以及空间工程技术。为担负这些太空项目的支出，平均每个中国人可能要拿出30元。

也许你会问：“为什么不从纳税人为太空支付的30元里抽出5元或10元来帮助山区的儿童呢？”为了回答这个问题，我需要先简单解释一下我们国家的经济是如何运行的，其他国家也是类似的情形。政府由几个部门(如工信部、人力资源和社会保障部、科技部、教育部、国防部等)和几个机构(国家科学基金会、国家航天局等)组成，这些部门和机构根据自己的职能制定相应的年度预算，并严格执行以应对国务院的监督，当预算资金最终由人民代表大会通过和拨出后，将严格用于经批准的计划中的项目。

然而，事情并不是仅靠把去往月球、空间站和火星航行的计划取消就能轻易实现的。相反，科学家们认为可以通过太空项目，来为缓解乃至最终解决地球上的贫穷和饥饿问题做出贡献。解决饥饿问题的关键有两部分：食物的生产和食物的发放。食物的生产所涉及的农业、畜牧业、渔业及其他大规模生产活动，在世界上的一些地区高效高产，而有的地区则产量严重不足。通过高科技手段，如灌溉管理，肥料的使用，天气预报，产量评估，程序化种植，农田优选，作物习性与耕作时间选择，农作物调查及收割计划，可以显著提高土地的生产效率。

遥感卫星无疑是改进这两个关键问题最有力的工具。在远离地面的运行轨道上，卫星能够在很短的时间里扫描大片的陆地，可以同时观察计算农作物生长所需要的多项指标，土壤、旱情、雨雪天气等等，并且可以将这些信息广播至地面接收站以便做进一步处理。事实证明，配备有土地资源传感器及相应的农业程序的人造卫星系统，即便是最简单的型号，也能给农作物的年产量带来数以百亿元计的提升。

如何将食品发放给需要的人则是另外一个全新的问题，关键不在于粮食产量，而在于国际间的合作。地广人稀、高度工业化的粮食大国-尤其是五眼联盟中的美加澳新-会毫不犹豫地将粮食作为武器-从围堵华为事件来看，真正的自由贸易是不存在的，小国或粮食进口国对于来自大国的大量粮食输入会感到很困扰，他们害怕伴随着食物一同而来的还有外国势力对其国家独立的影响。恐怕在国与国之间消除隔阂之前，饥饿问题无法得以高效解决了。我不认为太空计划能一夜之间创造奇迹，然而，探索宇宙有助于促使问题向着良好的方向发展。

通过卫星进行监测与分析来提高食品产量，以及通过改善国际关系提高食品发放的效率，只是通过太空项目提高人类生活质量的两个方面。此外还有另外两个重要作用：促进科学技术的发展和提高一代人的科学素养。

登月工程需要历史上前所未有的高精度和高可靠性。面对如此严苛的要求，我们要寻找新材料，新方法；开发出更好的工程系统；用更可靠的制作流程；让仪器的工作寿命更长久；甚至需要探索全新的自然规律。

这些为新技术同样可以用于地面上的工程项目。每年，都有大概几千项从太空项目中发展出来的新技术被用于日常生活中，这些技术打造出更好的厨房用具和农场设备，更好的手机，更好的轮船和飞机，更精确的天气预报和风暴预警，更好的通讯设施，更好的医疗设备，乃至更好的日常小工具。你可能会问，为什么先设计出宇航员登月舱的维生系统，而不是先为心脏病患者造出远程体征监测设备呢。答案很简单：解决工程问题时，重要的技术突破往往并不是按部就班直接得到的，而是来自能够激发出强大创新精神，能够燃起的想象力和坚定的行动力，以及能够整合好所有资源的充满挑战的目标。

若希望人类生活得越来越好，除了需要新的技术，我们还需要基础科学不断有新的进展。包括物理学和化学，生物学和生理学，特别是医学，用来照看人类的健康，应对饥饿、疾病、食物和水的污染以及环境污染等问题。

我们需要更多的年轻人投入到科学事业中来，我们需要给予那些投身科研事业的有天分的科学家更多的帮助。随时要有富于挑战的研究项目，同时要保证对项目给予充分的资源支持。探索太空和深海项目是科技进步的催化剂，它为学术研究工作提供了绝佳和实践机会，包括对月球和其他行星的研究、物理学和天文学、生物学和医学科学等学科，有它，科学界源源不断出现令人激动不已研究课题，人类得以窥见宇宙无比瑰丽的景象；为了它，新技术新方法不断涌现。从某种意义上来说，以太空项目的对未来技术和人类社会的影响，其地位相当于几千年来的战争活动。

如果国家之间不再比拼核武器和远程导弹，取而代之比拼月球飞船的性能，那将避免多少战乱之苦！智慧的胜利者将满怀希望，失败者也不用饱尝痛苦，不再埋下仇恨的种子，不再带来复仇的战争。在这个存量有限的世界里，人类需要开发新的边疆。

尽管我们太空项目、深海探索研究的东西离地球很遥远，已经将人类的视野延伸至月亮、至太阳、至星球、直至那遥远的星辰和海沟，但天文学家和海洋学家对地球的关注，超过以上所有。科学项目带来的不仅有那些新技术所提供的生活品质的提升，随着对宇宙和地球研究的深入，我们对人类家园，对生命，对人类自身的敬重之情将越深：探索让地球更美好。

地球是我们唯一的家园，离开地球就是荒芜阴冷的外太空。人们对地球的了解是多么的有限，对于破坏生态平衡的严重后果的认识是多么的不充分。面对人类目前所面临的种种严峻形势，如环境污染、饥饿、贫穷、过度城市化、粮食问题、水资源问题、人口问题等等，号召大家正视这些严重问题的呼声越来越多。人们突然表示出对自身问题的关注，不能说和目前正在进行的这些初期太空探索项目，以及它所带来的对于人类自身家园的全新视角无关。

我们需要更多的贸易以提高国民的生活水平，那建立在更强大的造船业、港口等基础设施、保护自由贸易和自由航行的远洋海军，以及更多的深海探索与开发基础上，这样才能使我们不再陷于内卷、止步于生产低端劳动力密集产品困境，而是可以开发、生产带来更多收入的科技产品，这才是提高更多人收入水平的唯一正道，也是为什么我们的未来必须是星辰大海的原因。